Ringraziare è uno dei principali insegnamenti che si ricevono durante l’infanzia. Crescendo, alcune persone abbandonano questo gesto, mentre altre lo adottano come abitudine di vita e ringraziano anche per i più piccoli gesti quotidiani. In questo senso, la psicologia collega la gratitudine a determinati tratti comuni della personalità, oltre a indicarla come un fattore fondamentale per essere felici. Non si tratta solo di dire grazie in situazioni specifiche, ma anche di essere consapevoli delle cose positive della vita e di sentirsi fortunati.
Come sono le persone che ringraziano spesso
Un articolo pubblicato dal Greater Good Science Center dell’Università della California, che studia la psicologia, la sociologia e le neuroscienze del benessere, spiega che la gratitudine funziona come un doppio riconoscimento: che esiste qualcosa di positivo e, inoltre, che quel “qualcosa” non deriva dal proprio sforzo, ma viene dall’esterno.
In questo senso, si sottolinea che il gesto di ringraziare frequentemente è legato al riconoscere il valore della vita e attribuirlo, almeno in parte, ad altre persone, circostanze o fattori esterni.
D’altra parte, il fatto di ringraziare in modo ricorrente è fortemente legato all’empatia, ovvero alla capacità di mettersi nei panni dell’altro. Quando si ringrazia, infatti, si riconosce che l’altra persona ha compiuto un gesto prezioso che, per quanto piccolo, ha comportato uno sforzo o una considerazione.
D’altra parte, si tratta anche di un atteggiamento che contribuisce a rafforzare i rapporti sociali con familiari, amici e colleghi di lavoro. Questa abitudine favorisce infatti i buoni rapporti tra le persone che formano un legame. Inoltre, incoraggia la reciprocità: dire grazie aumenta la probabilità di ricevere ringraziamenti.
I vantaggi di essere una persona grata
In un’intervista pubblicata da The Table (Biola University Center, for Christian Thought), lo psicologo Robert Emmons, professore all’Università della California, ha spiegato che durante il suo dottorato di ricerca ha studiato il concetto di felicità e ha sottolineato che la gratitudine ha un ruolo fondamentale nel raggiungere la felicità.
“Ci interessa analizzare le caratteristiche delle persone felici. Chi sono le persone felici? Perché lo sono? Quali sono i fattori che distinguono gli individui più felici da quelli meno felici? È emerso che solo tre o quattro fattori sembravano fare la differenza”, ha affermato.
In primo luogo, ha affermato che il “principale produttore di felicità” sono le relazioni sociali, mentre al secondo posto appare “avere uno scopo”.
“La terza categoria, in cui rientra la gratitudine, è quella degli atteggiamenti. Tratti della personalità legati agli approcci attitudinali alla vita, come l’ottimismo o il pessimismo, la fiducia o la sfiducia come dimensioni fondamentali. La gratitudine era una di queste”, ha continuato.
In questo senso, ha sostenuto che “una persona felice, una persona che si sente profondamente realizzata, è quella che è grata”.
Nel 2003, Robert Emmons ha condotto insieme a Michael McCullough, dell’Università di Miami, uno studio in cui ha analizzato tre gruppi di persone definiti in modo casuale: uno doveva scrivere le cose per cui era grato; l’altro, tutte le cose che lo facevano arrabbiare o infastidire e il terzo, eventi neutri.
I risultati hanno dimostrato che il gruppo che ha registrato gratitudine “si è sentito meglio” rispetto alla propria vita nel suo complesso, ha mostrato più ottimismo riguardo alla settimana successiva, ha riportato meno disturbi fisici e ha dichiarato di aver dedicato più tempo all’esercizio fisico. In questo modo, un gesto che apparentemente sembra semplice può avere un impatto importante sia sulla vita di chi lo comunica che su quella di chi lo riceve. Fa parte di un modo di essere.
