Il divario tra i dati oggettivi sulla sicurezza e la percezione di insicurezza da parte dei giovani ha costretto a ripensare le strategie di prevenzione e accompagnamento. Questo paradosso ha messo alla prova i genitori, le istituzioni educative e i responsabili della formulazione delle politiche pubbliche, che hanno dovuto affrontare la sfida di comprendere perché le generazioni più giovani, con accesso a strumenti tecnologici e ambienti oggettivamente meno pericolosi, provare più paura rispetto ai loro predecessori.
La generazione della paura: uno studio ha dimostrato che la Generazione Z vede il mondo come un luogo pericoloso e ostile
La Generazione Z percepiva l’ambiente globale come pericoloso e ostile, secondo una ricerca presentata alla conferenza 2025 della Society for Risk Analysis. Lo studio, condotto sulla base di interviste approfondite con giovani residenti nel nord-est degli Stati Uniti a partire dall’autunno del 2022, ha identificato un notevole aumento del pessimismo, dell’ansia e una diffusa sensazione di mancanza di controllo sui rischi sociali e personali.
I principali risultati, presentati da Gabriel Rubin, Ph.D. e professore di studi sulla giustizia alla Montclair State University, hanno indicato che la maggior parte degli intervistati concordava sul fatto che “la Generazione Z vede il mondo come un luogo spaventoso”, secondo la Society for Risk Analysis.
Questa percezione si è accentuata con il passare dei mesi: mentre le interviste iniziali mostravano un certo ottimismo, quelle più recenti hanno presentato una svolta verso il cinismo e la paura, oltre a preoccupazioni sulla perdita di diritti, criminalità, discriminazione e sparatorie nelle scuole. Questo clima di paura non riguardava solo le minacce fisiche, ma anche le preoccupazioni per il benessere mentale e la possibilità di progredire in un sistema percepito come ingiusto o instabile.
Tra i fattori che hanno alimentato questa prospettiva negativa, vi sono state le esperienze vissute durante il confinamento dovuto alla pandemia di COVID-19, che ha interrotto le routine scolastiche, le attività sociali e i progetti personali.
Il timore della violenza armata, presente in molti ambienti scolastici statunitensi, ha occupato un posto centrale tra le preoccupazioni dei giovani. A ciò si sono aggiunti gli effetti dei social media: l’esposizione costante a notizie allarmanti, confronti sociali e discorsi estremi ha generato un ambiente in cui la percezione del pericolo è stata amplificata.
Inoltre, la sensazione che le aziende tecnologiche gestissero troppe informazioni personali ha accentuato il senso di vulnerabilità.
Altri elementi che hanno approfondito la visione cupa del futuro includono la discriminazione persistente, i dibattiti sui diritti degli immigrati e la crescente polarizzazione politica, in particolare intorno alla leadership presidenziale negli Stati Uniti.
Rubin ha sottolineato che questo cinismo è stato fondamentale nell’analisi dei rischi della Generazione Z, poiché “il mondo sembrava più rischioso quando c’era poca sensazione di controllo sui risultati”.
Inoltre, questioni economiche come l’inflazione, l’accesso all’alloggio e la difficoltà di trovare un lavoro stabile hanno pesato sul morale dei giovani, accentuando la percezione di un futuro incerto e instabile.
Perché le ragazze della generazione Z sentono una maggiore minaccia ai propri diritti rispetto ai ragazzi
Lo studio ha anche identificato differenze tra i sessi. Le giovani hanno espresso una forte percezione di minaccia ai loro diritti, in particolare in materia di protezione riproduttiva, e hanno ritenuto che i progressi in questo settore abbiano subito una battuta d’arresto.
Questo modo di valutare il rischio ha portato molte giovani a provare ansia, depressione e pensieri suicidi, secondo i dati della Society for Risk Analysis. Le risposte raccolte dal team di Rubin hanno indicato che le giovani donne, più dei loro coetanei maschi, hanno espresso il timore di perdere le libertà fondamentali e di vedere compromessa la loro autonomia sul proprio corpo.
Sebbene recenti ricerche abbiano dimostrato che gli ultimi tre anni sono stati tra i più sicuri della storia moderna, la Generazione Z ha mantenuto un senso di insicurezza che non rifletteva i dati oggettivi. La Society for Risk Analysis ha sottolineato che la percezione della sicurezza è risultata molto più sensibile a fattori interni e soggettivi, come le emozioni accumulate, i discorsi sociali e le esperienze personali, che a minacce esterne verificabili.
Rubin, che ha ammesso di essere rimasto sorpreso dall’aumento del cinismo, ha osservato: “Quando ho iniziato questa ricerca nel 2022, le interviste erano ottimistiche; tuttavia, con il passare del tempo, la visione della Generazione Z è cambiata e si è diffusa la sensazione generale che sia difficile ottenere cambiamenti”.
Di fronte a questo scenario, la Society for Risk Analysis ha raccomandato che istituzioni come i dipartimenti di polizia, le università e le aziende valutassero in che modo potevano contribuire a far sentire i giovani più sicuri e con una percezione reale della loro capacità di promuovere trasformazioni in scenari di incertezza.
Il rapporto ha proposto di sviluppare programmi di sostegno emotivo, incoraggiare la partecipazione dei giovani al processo decisionale e rafforzare la fiducia nelle istituzioni democratiche. Queste azioni miravano a invertire il progresso della paura collettiva e a offrire strumenti concreti per affrontare le sfide del presente.
